Подержи бегемотика за уши!

В Красноармейском районе появилась новая достопримечательность: перед развлекательным комплексом «Гиппопо» установлен памятник бегемоту.
По сравнению со своим реальным собратом, достигающим 4 метра в длину и 2 – в высоту, волгоградский полутораметровый гиппопотам – совсем малыш (высота в холке – чуть меньше метра). Зато автором его является Президент Российской академии художеств и директор московского музея современного искусства Зураб Константинович Церетели, который присутствовал при открытии памятника и лично снял с него покрывало, позвав на помощь детей, собравшихся на площади перед развлекательным центром.
С инициативой изваять памятник к Церетели обратилось руководство ЗАО «Саксэс». Скульптор принял заказ, но денег брать не стал, заявив, что его произведение станет подарком для всех жителей Красноармейского района:
– Я по характеру жмот, но здесь народ хороший, поэтому я захотел свою щедрость показать, – улыбаясь, сказал автор памятника.
Зураб Церетели известен как автор гигантских сооружений, монументов, не сравнимых ни с какими другими в мире, а скульптура бегемота – самая маленькая его работа. Потому возник вопрос, тяжело ли работать с малыми формами:
– Писали, что я делаю большие скульптуры, а маленькие у меня не получаются. Но я вам по секрету скажу: сперва маленькая форма создается, потом она увеличивается. Сложно не сделать что-то, а родить идею.
– Почему же вы решили изваять именно бегемота?
– Потому что это для детей. Я сейчас радость получаю, ведь дети радуются. Это для художника важнейший фактор, это тонус поднимает. Вот я сейчас тороплюсь уехать, чтобы еще что-то создать.
В день открытия памятника гиппопотаму родилась и новая традиция: нужно взяться за уши бронзовой скульптуры и загадать желание, которое после этого непременно сбудется. И пока Зураб Церетели раздавал автографы и фотографировался с желающими, дети оккупировали 800-килограммовое животное и наперебой кричали свои желания:
– Хочу получить много пятерок!
– Хочу, чтобы наш район был лучшим!
А юноша по имени Добрыня попросил у бегемота, чтобы «жизнь стала лучше, а в мире было больше веселья и праздников».
Родители, наблюдавшие за своими чадами со стороны, обсуждали подарок:
– Главное, чтобы детям нравилось! Надо бы еще несколько зверей вокруг установить. Лишь бы только не украли…
Но об этом уже позаботилось руководство развлекательного комплекса: памятник будет охраняться, а также за ним будет вестись круглосуточное видеонаблюдение.
Напомним, что это вторая попытка Церетели подарить волгоградцам свое творение. Первая не увенчалась успехом. «Большая тройка» – бронзовые Сталин, Рузвельт и Черчилль – должна была появиться в центре Волгограда в мае 2005-го. Церетели даже готов был установить «Большую тройку» за свой счет – волгоградская мэрия не желала выделять на транспортировку два миллиона рублей. Однако проект установки памятника возле Музея-панорамы «Сталинградская битва» вызвал бурные споры. В результате до нашего города доехала только значительно уменьшенная копия скульптуры, которая представлена в экспозиции музея-панорамы.