В человеческой семье клювом щелкают!

Кто такие сплюшки? Думаете, «спящие плюшки»? Или какие-то необыкновенные мягкие игрушки? Или...
Я тоже не знала, пока не познакомилась с Виталием Хроковым – орнитологом, автором нескольких «пернатых» монографий и просто удивительным человеком. Дома у Виталия Андреевича живет сплюшка Чука или Чуконя. Это сова размером с взрослого скворца. Основное место обитания сплюшки – письменный стол Виталия Андреевича. Чуконя обожает играть с бумагами и карандашами. А если кто-то при ней задумал написать текст, то Чука обязательно попытается «поймать» парочку только что появившихся на листе строчек лапами – вдруг получится.
Чуконя появилась в доме десять лет назад, когда Виталий Андреевич жил в Алма-Ате. Сплюшку подобрали в лесу студенты и «подкинули» совенка своему преподавателю.
– Завидев меня, сплюшка возмущенно стрекотала и раскачивалась, требуя пищи, ела нетерпеливо и много, – вспоминает Виталий Андреевич. – Особенно любила полакомиться кузнечиками; а насытившись до отвала, мирно засыпала. Первые шаги моего сплюшонка можно было сравнить с первыми шагами ребенка: шагнет неуверенно и завалится назад на толстую гузку, как бы испугавшись, потом опять робко продолжает путь. Еще и коротенькими крыльями машет, помогая себе…
Зеркало первое время пугало Чуконю. Увидев свое изображение, она таращила глаза, пятилась назад, шипела и щелкала клювом. Эти действия демонстрировали зеркальному двойнику воинственный настрой Чукони; но, увы, двойник отвечал тем же, поэтому бедной совушке приходилось ретироваться от зеркала!
Зато Чуконю не на шутку заинтересовал телевизор. Она садилась к кому-нибудь из домочадцев на плечо или водружалась на подлокотник и немигающе смотрела на экран. Но особенно смешно совушка смотрелась, когда садилась смотреть телевизор на табурет, задвинутый под стол. Чука выглядывала оттуда сгорбившись, но при этом вытянув шею, под клювом у нее топорщилась борода, а весь вид выражал крайнюю степень любопытства.
С возрастом Чука охладела к голубому экрану, зато «прикипела» к окну.
– Вот тогда я убедился в феноменальном зрении этих птиц, – вспоминает Виталий Андреевич. – Например, ярким солнечным днем совка замечала высоко летящих птиц – крохотные черные точки в голубом безоблачном небе. Из всех городских пернатых Чуконя больше всех ненавидела ворон. Увидев за стеклом «злыдню», она щурилась, ежилась от страха, тревожно выставляла рожки (жесткие перья по бокам на голове) и издавала стонущий звук «о-о-о!». Иногда даже не выдерживала и срывалась с подоконника с круглыми от ужаса глазами. Помню, как ее напугал салют. Увидев взметнувшиеся в небо огненные «цветы», моя Чука в страхе сорвалась с подоконника и забилась под кресло. А вот снег сова полюбила: наблюдает за падающими хлопьями грустно и серьезно, будто размышляет о чем-то.
А еще эта сова страшная… рыбоежка. Чуконя неравнодушна к кусочкам любой вяленой рыбки. Любит полакомиться орешками и семечками. По этой причине Чука благоволит к гостям, надеясь, что у них в карманцах что-нибудь завалялось для нее. Гости всегда хотят погладить Чуконю, а ей только того и надо! Ее можно гладить по голове и спине, как котенка. Совушка при этом закрывает глаза и довольно урчит: «сплю-ю-ю!». Отсюда и произошло милое название этих птиц…